Tenerife - Charles Piazzi Smyth y el nacimiento

El pasado 6 de julio, se presentó en el Sitio Litre la obra de don Nicolás González Lemus titulada:

“El Teide y la aventura astronómica en Canarias…

Charles Piazzi Smyth y el nacimiento de la astronomía isleña”, coincidiendo con el 150 aniversario de su estancia en Tenerife, a cargo de don John Beckman, investigador del IAC y profesor de investigación del CSIC, cerrando el acto el concejal de turismo que asistió en representación del ayuntamiento portuense.

El hecho de presentarse en este lugar se debe a la circunstancia de que, durante su estancia en la isla, se alojó en dicho jardín invitado por los también británicos propietarios del inmueble.

Al respecto hay que señalar que en el verano de 1856 el profesor Charles Piazzi Smyth (astrónomo Real de Escocia, denominación que hasta recientemente otorgaba la corona británica a sus astrónomos más eminentes) organizó un experimento en el monte de Guajara, en la isla de Tenerife, a 2.715 m de altitud, y posteriormente en Alta Vista, para poner en práctica las teorías de Newton de que los telescopios debían ser instalados donde la atmósfera fuera más serena y estable, lo que sucede en las cumbres más altas de las montañas, por encima de la capa de nubes.

El principal objeto de esta expedición era determinar cómo podrían mejorar las observaciones astronómicas eliminando el efecto de la baja atmósfera.

Además, en esta expedición se tomaron medidas geológicas y meteorológicas de la zona, observaciones de la luna (las primeras infrarrojas), de los planetas, de estrellas dobles, de la luz zodiacal y de la radiación ultravioleta del sol.

Smith presentó estos resultados ante el Gobierno Británico y a la Royal Society, antes de publicarlos en 1857 en el libro titulado “Tenerife: Experiencias de un astrónomo”.