La explotación del ganado vacuno en las islas Canarias es relativamente reciente y no va más allá de la conquista de las islas en el siglo XV. En los primeros años, probablemente, intervinieron razas del norte de la península como la Rubia gallega, la Asturiana y en el caso concreto de la raza Canaria, también participaron animales Retintos del sur peninsular.